| O aleitamento materno |
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| Serviço de Pediatria do Hospital de Braga| 2009-11-18 |
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| O aleitamento materno exclusivo nos primeiros seis meses de vida constitui o alimento ideal e o "primeiro passo" para promover um crescimento e desenvolvimento cognitivo harmonioso dos bebés. |
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O leite materno é, salvo raras excepções, um alimento natural, vivo, completo e adequado à maioria dos nossos bebés.
O aleitamento materno exclusivo nos primeiros seis meses de vida constitui o alimento ideal e o "primeiro passo" para promover um crescimento e desenvolvimento cognitivo harmonioso dos bebés.
O sucesso do aleitamento materno depende da motivação e da autoconfiança da mãe, sendo da responsabilidade dos profissionais de saúde informar, esclarecer, aconselhar e apoiar, de modo que a decisão de amamentar seja pessoal, mas esclarecida.
Pretendemos transmitir noções gerais acerca do aleitamento materno, de modo a aumentar a motivação e autoconfiança da mãe, contribuindo deste modo para o sucesso do aleitamento materno.
Porquê amamentar?
O aleitamento materno constitui a primeira etapa na promoção do bem-estar. Porquê? Porque fornece todos os nutrientes que o bebé necessita e porque constitui a primeira "vacina" natural do bebé. Por outras palavras, o leite materno possui componentes imunológicas ou "defesas" (IgA secretora, lactoferrina, lisozima, macrófagos, factor bífido) que protegem o bebé contra muitas doenças (infecciosas e alérgicas).
Mas o leite materno tem inúmeras outras vantagens a curto e longo prazo nomeadamente:
Vantagens para o bebé:
- Promove um vínculo afectivo;
- Melhora o desenvolvimento cognitivo do bebé;
- Melhora a formação da boca e o alinhamento dos dentes;
- Evita o aparecimento de doenças no futuro (obesidade, diabetes...).
Vantagens para a mãe:
- Promove um vínculo afectivo;
- Diminui o tempo de sangramento após o parto;
- Diminui o risco de cancro de mama e do ovário;
- Diminui o risco de osteoporose;
- Facilita a recuperação do peso anterior à gravidez;
- É prático: está sempre pronto a servir e à temperatura ideal;
- É económico para as famílias: Não tem custos.
Vantagem social:
- A amamentação não gasta recursos da Terra (não implica embalagens ou desperdícios desnecessários).
Como é produzido o leite materno
A mama é composta por uma combinação de tecido de sustentação, gordura e glândulas lactíferas, onde é produzido o leite. À volta das glândulas lactíferas existem células mioepiteliais que se contraem e empurram o leite em direcção ao mamilo.
A produção de leite depende da acção de sucção do bebé: quando ele mama, activa terminações nervosas que transmitem mensagens ao cérebro que, por sua vez, liberta duas hormonas: a prolactina, que estimula a produção do leite, e a ocitocina, que desencadeia a ejecção do leite.
Assim, se o bebé deixar de mamar numa das mamas, essa mama deixará de produzir leite. Do mesmo modo, se o bebé mama mais de uma mama, essa produzirá mais leite, o que a tornará maior que a outra, daí que na mamada seguinte deva ser primeiro oferecida a mama que ficou mais cheia. A autoconfiança e o prazer estimulam a produção destas hormonas, e consequentemente do leite materno. Em contrapartida, o stress, a preocupação, a insegurança e a dor inibem a sua produção.
Devo dar de mamar de quanto em quanto tempo? E durante quanto tempo?
Depende do bebé. Há bebés que têm necessidade de mamar frequentemente e durante muito tempo e outros que mamam mais espaçadamente e durante menos tempo. Cada bebé tem o seu ritmo, o importante é dar de mamar em "horário livre", isto é, sempre que o bebé pedir. Pouco a pouco o bebé irá estabelecer o "seu horário". Nas primeiras três semanas de vida o intervalo entre cada mamada não deve ser superior a 3-4 horas.
A duração da mamada varia de bebé para bebé, de mãe para mãe, de mamada para mamada e da idade do bebé. O ideal é que a mamada dure até que o bebé solte espontaneamente a mama. O leite do início da mamada é acinzentado e aguado (rico em proteína, lactose, vitaminas, minerais e água) e o do final mais branco, menos abundante mas mais calórico (rico em gordura). O bebé necessita tanto do leite do começo como do final para que cresça e se desenvolva. Nos primeiros dias após o parto, a duração de cada mamada é curta e o bebé pede para mamar muitas vezes. À medida que o bebé mama com maior eficiência, os horários são mais fixos e, em média, cada mamada dura 10 a 15 minutos. Mas, se o seu bebé mamar durante menos tempo, saiba que a maioria dos bebés mamam 90% do que necessitam nos primeiros 5 minutos.
Em cada mamada deve mamar nas duas mamas ou apenas em uma?
Como já foi referido, a composição do leite não é igual no decorrer da mamada. O leite do início serve sobretudo para saciar a sede do bebé e o leite do final para o engordar. O bebé necessita tanto do leite do início como do final, portanto o ideal é deixar que o bebé mame completamente da primeira mama antes de lhe oferecer a segunda, que ele poderá aceitar ou não. O importante é que a mamada seguinte comece pela mama que ficou mais cheia.
Como saber se o meu leite é suficiente
Esta é uma dúvida quase universal, dado que a amamentação não permite quantificar o leite ingerido! Existem alguns indícios, no entanto, o ganho ponderal (aumento de peso) é o mais importante. Os recém-nascidos devem ser pesados semanalmente durante o primeiro mês de vida, sendo normal perderem peso na primeira semana após o nascimento (até 10%). Normalmente, recuperam o peso do nascimento na segunda ou terceira semana de vida e até aos 3 meses aumentam cerca de 140-210 gramas/semana.
Sinais que indiciam que o leite satisfaz o bebé:
- 8 a 12 mamadas por dia (durante o primeiro mês);
- Após cada mamada, o bebé mostra-se tranquilo, satisfeito e sonolento;
- Dorme tranquilamente entre as mamadas;
- 5-6 micções/dia;
- 2 a 5 dejecções/dia;
- A mãe sente as mamas vazias após cada mamada.
O crescimento do bebé não é linear, todos passam por surtos de crescimento, durante os quais "mamam a toda a hora". Isto não significa que o leite seja fraco, mas sim que o bebé está a crescer e que necessita de mais leite. As mamadas mais frequentes aumentam a produção de leite, respondendo assim às necessidades do bebé. Deste modo, ao fim de dois ou três dias, a quantidade de leite produzida pela mãe é maior e o bebé volta novamente a fazer intervalos maiores entre as mamadas.
Nicole Silva, com a colaboração de Almerinda Pereira, neonatologista, directora do Serviço de Pediatria do Hospital de São Marcos, Braga |
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